Как только вода начнёт поступать в корень берёзы, запасы крахмала, отложенные в корнях и стволе, превращаются в сахар, который начинает растворяться в воде и поднимается по сосудам древесным к почкам. Пока не распустились клейкие листочки (приблизительно за месяц до появления листьев и цветения, в период таяния снега), у берез начинается сокодвижение - «плач берёзы».

Они выплескивают в листья все жизненные силы, которые копили в течение зимы. В течение 15-20 дней берёза дает нам сладкий берёзовый сок. Установлено, что сок берёз, растущих на возвышенных солнечных открытых опушках, более вкусен и полезен, содержит больше действующих веществ.

При грамотной подсечке, когда аккуратно подсекаются кора и несколько слоев древесины, большого вреда дереву не наносится. Во всяком случае, в научной литературе нет упоминаний о гибели берез из-за добывания березового сока, даже промышленным способом.

Сок следует брать из деревьев диаметром 20-30 см, молодые и старые березы лучше не трогать. Пробить кору можно ножом или стамеской (но не очень глубоко). В прорезь вставляется желобок из тонкого алюминия или пластмассы, по которому сок капля за каплей будет сбегать в емкость. Потом, когда сок будет собран, не забудьте замазать отверстие садовым варом, заткнуть кусочком мха, залепить воском или вставить деревянные пробки.

Есть и более щадящий способ: срезается всего лишь ветка на сучке, а на обрубок вешается бутылка. Пользуясь этим приемом, на одно дерево можно повесить сразу несколько стеклянных или пластмассовых бутылок. Днем, когда пригревает солнце, сок бежит быстрее -об этом надо помнить, вовремя проверяя, как наполняется тара. Этим приемом пользуются профессионалы. Годами они собирают сок в одном и том же месте, сохраняя деревья здоровыми. Отпиливая часть березового сука, они вешают на него полиэтиленовые пакеты. Когда пластиковые мешки наполняются влагой, ее выливают в бидоны.

Березовый сок давно признан общеукрепляющим натуральным напитком. Его принимают при авитаминозах, особенно полезен он больным туберкулезом лёгких.

Березовый сок эффективен при лечении язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, печени, желчного пузыря, головной боли, цинги, артритах, бронхитах, камнях в почках и мочевом пузыре, а также при ревматизме и радикулите. Полезен при кожных заболеваниях и воспалительных процессах различного происхождения.

А недавно была обнаружена еще одна особенность березового сока. Оказывается, это хорошее средство от импотенции. К тому же, березовые «слезы» очень неплохо действует на людей в период климакса. Врачи говорят, что, если выпивать хотя бы по стакану сока в день, то исчезнут сонливость, чувство усталости, раздражительность и другие сопутствующие климаксу явления.

Горожане часто покупают этот прекрасный напиток в магазине. Однако березовый сок в банках природной ценности для здоровья не представляет. Консерванты, использующиеся при его производстве, нейтрализуют все полезные свойства этого продукта. В лечебных целях березовый сок следует пить в свежем виде. Хранить его в холодильнике можно не более двух суток. Принимать рекомендуется по 1 стакану 3 раза в день за 20-30 минут до еды в течение 2-3 недель.

Чтобы сок хранился впрок, его разливают по бутылкам (хорошо в каждую бутылку положить по 2 чайные ложки сахара) и помещают в холодный и тёмный погреб.

Можно приготовить из него и напиток по-белорусски. Сок налить в большую бутыль и поставить в тёмное прохладное место на 2-3 дня. Затем добавляют в него солод из ячменя или поджаренные толченые сухари. На 5л берёзового сока - 30 г ячменного солода или сухарей.

Берёзовый сок сам по себе - приятный, освежающий и укрепляющий организм напиток, но можно настаивать его на различных травах (чабреце, ромашке, тмине, цветках липы, плодах шиповника).