Вахта имеет длинное, ползучее и в конце поднимающееся толстое корневище с очередными листьями, длиной 17-30 см.

В рецептах народной медицины используют всю надземную часть растения. Вахта содержит: гликозиды, флавоноиды, горечи, дубильные вещества, жирные масла, алкалоиды, минералы, в частности йод.

Основными биологически активными соединениями вахты являются горечи, которые относятся к группе так называемых чисто горьких веществ. Раздражая вкусовые рецепторы слизистых оболочек полости рта и языка, препараты вахты вызывают рефлекторное усиление секреции всех пищеварительных желез, повышение аппетита и улучшение пищеварения.

При приеме настоев вахты горечь растения к тому же оказывает непосредственное местное влияние на повышение секреции желудочного сока, что способствует дополнительной желудочной секреции, в связи с чем значительно улучшается аппетит и пищеварение.

Препараты вахты нормализуют перистальтику кишечника, стимулируют выделение желчи, оказывают противовоспалительное, ранозаживляющее и послабляющее действие.

Вахту активно применяют отдельно, а также в различных гастроэнтерологических и в желчегонных сборах лекарственных растений и в фиточаях.

Применяют вахту в качестве средства, возбуждающего аппетит и способствующего усилению желудочно-кишечной секреции.

Используют вахту при хроническом гастрите со сниженной секреторной функцией, хроническом анацидном гастрите, хроническом атрофическом гастрите, синдроме раздраженного кишечника, протекающего с запорами и метеоризмом, дисбактериозе. Трава вахты рекомендуется при дискинезии желче-выводящих путей, хроническом холецистите, хроническом панкреатите, хроническом гепатите.

Применяется растение после обильного приема пищи, пищевых отравлений, кишечных инфекций, отравлений грибами и солями тяжелых металлов, когда особенно выражено нарушается пищеварение.

Назначают вахту ослабленным больным после перенесенных операций, после длительных тяжелых заболеваний и инфекций.

Вахту рекомендуют при головной боли и при приступах мигрени, связанных с нарушением функции желудочно-кишечного тракта и с недостаточным перевариванием пищи, в результате чего возникает аутоинтоксикация и, как следствие, головная боль.

Используют растение при некоторых кожных заболеваниях — при дерматите, кожных высыпаниях, кожной аллергии. Наружно вахта применяется как антисептик при трофических язвах голени, длительно не заживающих ранах, кожных заболеваниях.

Вахта входит в состав горькой настойки, которую можно приобрести в аптечной сети. Назначают настойку для повышения аппетита и для улучшения пищеварения: по 10-20 капель 3 раза в день, за 15-20 минут до еды. Курс приема настойки: 4 - 5 недель.

Способ приготовления отвара: 2 cтоловые ложки сырья залить литром воды, кипятить 15 минут в эмалированной кастрюле при закрытой крышке на малом огне, 45 минут настоять. Пить по полстакана 3-4 раза в день, за 15-20 минут до еды. Курс приема: 1-2 месяца.

Отвар для наружного применения. 4-5 столовых ложек травы залить 0,5 л воды, кипятить 30 минут в эмалированной кастрюле при закрытой крышке на малом огне, 40 минут настоять. Использовать полученный отвар для примочек, орошений, перевязок, ванн.

Людям с повышенной массой тела препараты вахты назначать не стоит.