Коровяк скипетровидный — двулетнее (иногда однолетнее), войлочно-опушенное растение высотой 50—180 см. Стебель прямой, реже разветвленный в верхней части. Листья продолговато-эллиптические или яйцевидно-ланцетные, крупные. На фоне темной зелени листьев желтые соцветия коровяка выглядят очень декоративно. Желтые цветки распускаются по очереди: снизу вверх, поэтому увидеть цветущее растение можно в июне — июле, а иногда оно еще доцветает в августе. Плод — коробочка.

Встречается коровяк не очень часто, зато группами; обычен, на песчаных почвах по лугам, опушкам лесов, вдоль проселочных дорог. Распространен в южной части средней полосы России, а за ее пределами — в Белоруссии, Украине и странах Прибалтики.

Ранее коровяк входил в Государственную Фармакопею, ныне его используют только в народной медицине. Для лечебных целей собирают цветки, но только венчики, предварительно отделив их от чашечки. Заготавливают сырье в сухую солнечную погоду, в первой половине дня. Сушат сырье немедленно и возможно быстрее, на открытом воздухе или в теплом помещении с хорошей вентиляцией. Хранят готовое сырье в стеклянных флаконах с притертой пробкой. Срок годности — 1 год.

Сырье коровяка содержит слизистые вещества, сапонины, около 11% сахаров, гликозиды, алкалоиды, каротиноиды, дубильные вещества, витамин C и следы эфирного масла.

Препараты коровяка обладают мягчительным, отхаркивающим и спазмолитическим действием, снимают отеки, уменьшают боли.

Настойку цветков коровяка используют для натираний при невралгии, порошком сухих цветков присыпают раны и язвы. Отваром цветков моют голову при перхоти и выпадении волос. Настой цветков применяют для полоскания полости рта при воспалительных явлениях, а также для ванн при диатезе (золотухе). Сидячие ванны из цветков или корней растения хорошо помогают при защемлении геморроидальных узлов.

В составе сборов коровяк применяют для лечения различных заболеваний дыхательных путей, а также эмфиземе и воспалении легких. Цветки растения входят в состав грудных чаев. Противопоказания к применению коровяка неизвестны.

К сожалению, для пчел коровяк — плохой источник нектара, некоторые его виды (а их несколько) нектар вообще не выделяют. Зато пыльцы с растений пчелы собирают достаточно.

Настой цветков. 1 столовую ложку сухих цветков на 200 мл кипятка. Настаивают 15—20 мин. Пьют по 1 столовой ложке через 3 часа при заболеваниях органов дыхания и как мягчительное средство.

Настой цветков или корней (наружное). 4—5 горстей цветков или сухих мелкораздробленных корней заваривают 5 л кипятка, настаивают 2 часа. Используют для сидячих 15-минутных ванн при защемлении геморроидальных узлов.